US$
El papel moneda de Panamá es el dólar estadounidense
EST
Hora del Este todo el año, sin cambio de horario
24–32°C
Temperaturas típicas en tierras bajas, todo el año
~$1,700+
El mes de una pareja en un pueblo de playa, alquilando
La respuesta corta
Para la mayoría de las personas que llegan con expectativas realistas, sí.
Panamá usa el dólar estadounidense, tiene vuelos directos a Norteamérica, Latinoamérica y Europa, hospitales privados modernos en Ciudad de Panamá y David, y una variedad de estilos de vida a pocas horas en carro: una gran ciudad moderna, pueblos de playa tranquilos, pueblos frescos de montaña e islas en el Caribe.
No es una copia más barata y soleada de su país. Los trámites son lentos, las reglas cambian, la temporada de lluvias es real y las cosas van a su propio ritmo. A quienes les va bien aquí son pacientes, un poco aventureros y están dispuestos a aprender algo de español.
A quién le conviene Panamá, y a quién no
Le conviene a jubilados con pensión, a quienes trabajan a distancia y quieren una economía en dólares en su misma zona horaria, a familias a las que les gusta la vida al aire libre y a compradores que buscan una segunda casa a un solo vuelo de distancia.
Es más difícil para quienes necesitan que todo funcione a la primera, para quienes quieren trabajar localmente (muchos empleos están reservados para panameños) o para quienes no están dispuestos a alquilar primero y conocer una zona antes de comprar.
Lo que hace fácil vivir en Panamá
Las cosas del día a día que hacen la mudanza más sencilla de lo que la mayoría espera.
El dólar y la hora del Este
El papel moneda de Panamá es el dólar estadounidense, y las monedas de balboa valen exactamente lo mismo, así que no hay tipo de cambio que vigilar si sus ingresos son en dólares.
El país usa la hora estándar del Este todo el año, sin cambio de horario, y corriente de 110 voltios con enchufes norteamericanos.
Llegar y volver
El Aeropuerto Internacional de Tocumen, en Ciudad de Panamá, es uno de los mejor conectados de las Américas, con vuelos directos a toda Norteamérica y Latinoamérica y vuelos directos desde Europa.
Casi toda Norteamérica queda a un solo vuelo, lo que facilita viajar a casa y recibir visitas de la familia.
Cómo le cobra impuestos Panamá
Panamá grava los ingresos generados en Panamá. Las pensiones y los ingresos obtenidos en el extranjero generalmente no pagan impuestos aquí.
Su país de origen puede seguir cobrándole, y los ciudadanos estadounidenses declaran en EE. UU. vivan donde vivan, así que consulte su caso con un contador antes de mudarse.
Beneficios para jubilados y clima a elegir
Quienes tienen la visa de Pensionado reciben descuentos en cosas como restaurantes, entretenimiento, pasajes aéreos y gastos médicos.
Las playas calurosas y los pueblos frescos de montaña suelen estar a pocas horas, así que puede elegir el clima además del pueblo.
Las desventajas, con honestidad
Trámites y el ritmo panameño
La residencia, las cuentas bancarias y los servicios toman tiempo, documentos originales y paciencia. Un buen abogado de migración y un gestor local pueden ahorrarle meses.
Las citas se retrasan, las entregas llegan cuando llegan y “mañana” rara vez significa mañana. Muchos recién llegados dicen que el ritmo fue el mayor ajuste, y luego lo que más llegaron a disfrutar.
El clima, el idioma y los detalles
Más o menos de mayo a noviembre casi todas las tardes llueve fuerte, y en las costas hay mucha humedad.
En Ciudad de Panamá y en los principales pueblos de extranjeros se puede vivir en inglés, pero en los pueblos pequeños, en las oficinas públicas y con los técnicos necesitará algo de español.
La comida local es económica; las marcas importadas, los carros y la electrónica cuestan más que en su país. En algunas zonas rurales todavía hay cortes de luz y de agua.
Cómo es realmente la vida diaria
Comida y fondas
El almuerzo es la comida principal: arroz, frijoles, plátano y pollo, puerco o pescado. Las fondas, pequeños restaurantes locales, sirven un plato completo por pocos dólares.
Pruebe el sancocho, el arroz con pollo y el ceviche fresco. Ciudad de Panamá tiene prácticamente todas las cocinas del mundo.
Compras y conexión
Los grandes supermercados tienen la mayoría de las marcas norteamericanas, y las empresas de courier traen las compras en línea desde Miami.
Hay internet por fibra óptica en Ciudad de Panamá y en muchos pueblos, buena cobertura celular, e internet satelital donde no llega la fibra.
Fiestas, cultura y comunidad
Noviembre es el mes de las fiestas patrias y los desfiles, y el Carnaval, en los días antes de la Cuaresma, es la gran fiesta del año. Espere cierres y pueblos de playa llenos.
Los panameños son cálidos y muy familiares, y el saludo importa. Cada zona con extranjeros tiene grupos, mercados, voluntariado y deporte, y la mayoría hace amigos más rápido de lo que esperaba.
Dónde vivir en Panamá
La mayoría termina eligiendo una de cinco zonas. Visite dos o tres antes de decidir, o recorra todas las regiones en nuestra guía de zonas de Panamá.
Ciudad y playa
Ciudad de Panamá para la vida de ciudad, restaurantes, compras y la mejor atención médica del país.
Coronado y las playas del Pacífico para vivir en la playa a poca distancia de la capital, con una comunidad de extranjeros grande y establecida.
Pedasí y Azuero para un pueblo de playa más tranquilo y tradicional, surf y pesca de primer nivel, y uno de los climas más secos de Panamá.
Montaña e islas
Boquete para el aire fresco de montaña, la zona cafetalera y una de las comunidades de extranjeros más grandes de Panamá, cerca de los hospitales de David.
Bocas del Toro para la vida isleña en el Caribe: botes en lugar de carros, arrecifes y selva al lado de casa.
Salud, seguridad y transporte
Salud
Ciudad de Panamá y David tienen hospitales privados modernos con muchos médicos que hablan inglés, y los pueblos pequeños tienen clínicas para la atención diaria.
La mayoría de los extranjeros usa atención privada con un plan de salud local o internacional; los planes locales empiezan en unos $50 a $200 al mes por persona. Para algo serio, quienes viven en la playa suelen ir a Ciudad de Panamá.
Seguridad
Panamá suele considerarse uno de los países más seguros de la región, y la mayoría de los extranjeros dice sentirse seguro en su pueblo.
El principal problema son los robos menores, así que use el mismo sentido común que en casa: cierre con llave, no deje objetos de valor a la vista y sepa qué barrios de la ciudad evitar de noche. La región fronteriza del Darién con Colombia no es para visitantes.
Transporte
Ciudad de Panamá tiene metro, buses y aplicaciones de transporte. Fuera de la ciudad un carro facilita mucho la vida, y la Carretera Panamericana conecta la mayoría de los lugares donde viven los extranjeros.
Los visitantes pueden manejar con la licencia de su país hasta 90 días.
Vivir en Panamá siendo estadounidense
Los estadounidenses lo tienen más fácil que la mayoría: la misma moneda, la hora del Este, enchufes norteamericanos y un vuelo directo y corto a casa. Pueden quedarse como visitantes hasta 180 días antes de necesitar la residencia.
Dos cosas sorprenden a muchos. Medicare generalmente no cubre la atención fuera de Estados Unidos, así que conviene un seguro médico privado aquí. Y los ciudadanos estadounidenses siguen declarando impuestos en EE. UU. cada año, vivan donde vivan.
Nuestra guía para estadounidenses que se mudan a Panamá explica la compra, la residencia, el IRS y Medicare en detalle. También hay guías para canadienses y para quienes se mudan desde el Reino Unido.
Lo que cuesta y cómo quedarse a largo plazo
La mayoría de las parejas gastan entre unos $1,700 y $4,800 al mes, lo que depende mucho más de dónde y cómo viven que de Panamá en sí. Los pueblos de playa y Boquete están en la parte baja del rango y los barrios más cotizados de Ciudad de Panamá en la parte alta. Nuestra guía del costo de vida lo detalla por pueblo.
La mayoría llega como visitante y luego solicita la residencia. Las principales opciones son la visa de Pensionado para jubilados con pensión, la visa de Países Amigos para ciudadanos de países que califican, y la residencia por inversión, que puede estar ligada a la compra de una propiedad. Las reglas cambian, así que confirme los requisitos vigentes con un abogado de migración. Nuestra guía de visas y residencia compara las opciones.
Antes de mudarse: una lista
Visite en ambas temporadas si puede, idealmente una vez en la de lluvias.
Alquile unos meses en la zona que le gusta antes de comprar.
Apostille sus documentos en su país: actas de nacimiento y de matrimonio, antecedentes penales y carta de pensión.
Hable con un abogado de migración sobre qué tipo de residencia le conviene.
Contrate el seguro médico antes de necesitarlo.
Abra una cuenta bancaria local con tiempo; toma más de lo que cree.
Cuando compre, trabaje con un corredor con licencia y su propio abogado independiente para revisar el título.
Vivimos aquí y representamos a compradores, no a desarrolladores. El comprador no paga comisión de agente cuando compra con Panama Properties.
Preguntas frecuentes
¿Es Panamá un buen lugar para vivir?
Para la mayoría de las personas con expectativas realistas, sí. Tiene una economía en dólares, buenas conexiones aéreas, atención médica privada moderna en las principales ciudades y una gran variedad de estilos de vida. A cambio, los trámites son lentos, la temporada de lluvias es larga y se necesita algo de español fuera de las principales zonas de extranjeros.
¿Pueden los estadounidenses vivir en Panamá?
Sí. Los estadounidenses pueden quedarse como visitantes hasta 180 días y solicitar la residencia por opciones como la visa de Pensionado, la de Países Amigos o la de inversión. Los ciudadanos estadounidenses siguen declarando impuestos en EE. UU. cada año.
¿Se puede vivir con $3,000 al mes en Panamá?
Sí, en la mayor parte del país. Nuestros presupuestos de ejemplo sitúan a una pareja en unos $1,700 a $3,300 al mes en Pedasí y $2,100 a $3,800 en Boquete, alquilando una casa de dos recámaras. Los barrios más cotizados de Ciudad de Panamá pueden costar más.
¿Necesito hablar español para vivir en Panamá?
No para arreglárselas en Ciudad de Panamá o en los principales pueblos de extranjeros, pero un español básico facilita mucho la vida diaria, los trámites y las amistades, sobre todo en los pueblos pequeños.
¿Es Panamá seguro para extranjeros?
Panamá suele considerarse uno de los países más seguros de la región. La principal preocupación son los robos menores, así que tome las precauciones normales y evite la región fronteriza del Darién.
¿Pueden los extranjeros ser dueños de propiedades en Panamá?
Sí. Los extranjeros pueden ser dueños de propiedades tituladas en las mismas condiciones que los panameños, con límites cerca de las fronteras y en algunos terrenos de islas y frente al mar. Siempre haga que su propio abogado revise el título antes de comprar.